Mengenal UEFA Europa Conference League. Mengutip dari laman resmi UEFA, UECL atau Liga Konferensi Eropa adalah kompetisi kasta ketiga Eropa, yang kelasnya di bawah Liga Champions dan Liga Europa.
Kompetisi tersebut juga lagi dalam laga-laga play-off pada tengah pekan ini (19-20 Agustus 2021). Babak play-off UEFA Europa Conference League ini sudah bergulir sejak 8 Juli lalu dan akan berakhir pada 26 Agustus 2021 mendatang.
Apa Itu UEFA Europa Conference League?
Kompetisi ini utamanya untuk tim-tim yang lolos via jalur liga domestik, meski di beberapa liga bisa memasukkan timnya melalui pemenang piala domestik. Turnamen ini sebenarnya sudah diwacanakan UEFA sejak 2015 silam. Kemudian menguat pada 2018. Di tahun yang sama UEFA memutuskan untuk menggelar kompetisi tersebut pada tahun 2021 ini.
Awalnya, nama sementara untuk kompetisi kasta ketiga ini adalah Europa League 2 (UEL 2). Kemudian pada 24 September 2019, UEFA mengumumkan nama resminya yaitu UEFA Europa Conference League dan akan dimulai pada musim 2021-2022.
Lantas apa yang melatari pembentukan UECL?
Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, menjelaskan maksud dari pembentukan kompetisi baru ini agar membuka ruang kepada lebih banyak klub untuk berpartisipasi. “Kompetisi klub UEFA yang baru membuat kompetisi klub UEFA lebih inklusif daripada sebelumnya. Akan ada lebih banyak pertandingan untuk lebih banyak klub, dengan lebih banyak asosiasi yang terwakili di babak grup.” ujar Ceferin dari situs UEFA.
Hadirnya kompetisi UECL ini tentu saja menjadi angin segar bagi klub-klub yang selama ini susah menembus Liga Champions dan Liga Europa.
Tim-tim yang berperingkat lebih rendah diharapkan bisa merasakan atmosfer kompetisi level Eropa. Ini tentu saj menjadi jalan bagi mereka untuk naik level. Walau UECL tak ubahnya kompetisi kasta ketiga setelah Liga Champions dan Liga Europa, UECL memungkinkan lebih banyak pertandingan untuk lebih banyak klub dan lebih banyak asosiasi.
Siapa saja kontestan UEFA Conference League?
UECL bakal diikuti oleh 184 tim dari babak kualifikasi. Peserta yang bisa mengikuti kualifikasi Liga Konferensi Eropa diambil dari klasemen akhir liga dan juga pemenang piala domestik.
Selain itu, UEFA telah membagi jatah peserta UECL berdasarkan peringkat koefisien suatu negara, bisa diakses di sini.
Kualifikasi tersebut bakal menyaring 22 tim, lalu digabungkan dengan 10 tim yang gugur pada babak play-off Liga Europa. Hasilnya, fase grup UECL bakal diikuti oleh 32 tim.
Mengenal UEFA Europa Conference League.